棉花不是花，是开花后长出的果子。棉花最早出现在印度，后来流传到全世界。目前中国长绒棉只在新疆生产，因为它喜欢阳光，适宜在阳光充足的条件下生长，生长期为200天左右，采摘集中在40天以内完成，否则棉桃就要落地了。新疆长绒棉品质优、洁白、弹性好，可制成防原子弹辐射布及绣花线等。由于新疆人少地多，收获时出现的“幸福的烦恼”，机械采摘技术障碍不能实现普及，全靠人摘，就形成的“采棉大军”赴新疆的壮观景况。